Lo stadio Mestalla è l'impianto calcistico teatro degli incontri casalinghi della squadra principale della città di Valencia
Il Mestalla è l'impianto sportivo calcistico più grande della città spagnola di Valencia: si tratta, anzi, dello stadio spagnolo più antico, la cui costruzione risale al 1923. È lo stadio di proprietà diretta della principale squadra locale, il Valencia Club de Fútbol, nonché teatro dei suoi incontri casalinghi, e ha una capacità di 49930 posti a sedere.
Un po' di storia del Mestalla
La costruzione dello stadio Mestalla risale agli inizi degli anni Venti: l'impianto viene poi inaugurato il 20 maggio del 1923, con un incontro amichevole tra le due principali squadre della città di Valencia, il Valencia FC e il Levante.
Negli anni della guerra civile spagnola, il Mestalla viene utilizzato come campo di assembramento e deposito, rimanendo però profondamente danneggiato dai combattimenti, tanto che ne rimane solo la struttura esterna.
Negli anni Cinquanta, quando il Valencia si trova sotto la presidenza di Luis Casanova Giner, lo stadio Mestalla subisce un profondo rinnovamento e una radicale trasformazione; il progetto, sotto la guida di Salvador Pascual e l'attenta supervisione di José Tormo Valero, prevede un ampliamento dell'impianto, per il quale è necessario un prestito del Banco Hipotecario, oltre alla vendita di 15 anni di obbligazioni. Con il rinnovamento, il nuovo stadio Mestalla arriva ad una capacità di 45500 spettatori.
Ma una terribile alluvione, che colpisce la città il 14 ottobre del 1957, con la conseguente esondazione del fiume Turia, provoca ingenti danni alla struttura, che deve nuovamente essere rinnovata e non può tornare operativa prima del 1959.
Il 23 agosto 1969, sotto la presidenza di Julio de Miguel, i soci del Valencia votano il cambio di denominazione dello stadio in Estadio Luis Casanova, in onore dello storico presidente Luis Casanova Giner.
Negli anni Settanta, lo stadio ex Mestalla diventa anche la nuova sede sociale del Valencia, che viene ospitata nella parte posteriore della gradinata centrale; inoltre, sul finale del decennio, subisce un nuovo ammodernamento, in vista dei Mondiali di Spagna del 1982.
Il 6 novembre del 1994, lo stadio riassume l'antica denominazione di Estadio de Mestalla, su iniziativa dello stesso Luis Casanova, che ha chiesto all'allora presidente in carica Francisco Roig di ripristinare il nome iniziale dell'impianto.
Dopo altri rifacimenti, risalenti agli anni a cavallo tra gli anni Novanta e gli anni Duemila, con la scomparsa del vecchio stadio dell'Athletic Club, il San Mamés, lo stadio Mestalla è diventato lo stadio più antico della Primera División spagnola.
Nell'estate del 2007, prendono avvio i lavori di costruzione del Nou Mestalla, uno stadio concepito secondo le più moderne regole degli impianti calcistici, con lo scopo di sostituire il vecchio Mestalla; ma l'opera di edificazione viene interrotta da problemi di natura finanziaria.
Alcune curiosità sullo stadio Mestalla
Scopriamo alcune curiosità sullo stadio del Valencia:
- Il nome. Il nome Mestalla scelto fin dalle origini per denominare il nuovo impianto sportivo della città di Valencia è mutuato dall'omonimo torrente che scorre ancora oggi sotto la struttura dello stadio e percorre tutto il quartiere della città in cui sorge la struttura.
- Teatro di incontri internazionali. Oltre alle partite casalinghe del Valencia, lo stadio Mestalla è stato teatro di alcune partite della Nazionale spagnola nel corso della prima fase a gironi del campionato del mondo del 1982 (nello specifico,gli incontri contro Honduras, Jugoslavia e Irlanda del Nord), oltre che di alcune finali della Coppa del Re. Negli anni Novanta, lo stadio, allora intitolato a Luis Casanova, viene scelto come una delle quattro sedi del torneo calcistico delle Olimpiadi 1992 e ospita gli incontri della Nazionale olimpica spagnola contro Colombia, Egitto e Qatar, oltre ad altre partite del torneo e ai quarti di finale tra Spagna e Italia e la semifinale tra Spagna e Ghana.
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