Saelemaekers, giovane talento indiscusso, ha alle spalle un'esperienza importante anche nel Milan
Alexis Jesse Saelemaekers, giovanissimo calciatore belga classe 1999, è un centrocampista laterale, per la stagione 2023-2024 in forza nel centrocampo del Bologna, in prestito dal Milan.
La carriera calcistica di Saelemaekers
Cresciuto calcisticamente nell'Anderlecht, vivaio di giovani calciatori che ha sfornato talenti del calibro di Romelu Lukaku e Vincent Kompany, Saelemaekers percorre tutta la gavetta dal settore giovanile fino alla prima squadra, con cui esordisce in campionato nel 2018.
Le sue capacità e le sue doti innegabili iniziano a far parlare di lui anche fuori dai confini del suo Paese di origine, finché, il 31 Gennaio 2020, riceve la chiamata del Milan, che lo porta in Serie A in prestito con obbligo di riscatto a fine stagione: Saelemaekers esordisce subito in campionato, trovando immediato spazio nella formazione schierata in campo dal mister Pioli, soprattutto nella ripresa dopo lo stop per la pandemia di Covid-19. A fine stagione, la società rossonera ne riscatta a titolo definitivo l'intero cartellino, con contratto quadriennale.
Arrivato a Milano per giocare da terzino, dopo il lockdown Saelemaekers diventa titolare nel ruolo di esterno alto nel 4-2-3-1 dei rossoneri, una pedina fondamentale nello scacchiere messo in campo dal mister in un Milan che riesce a centrare la qualificazione in Europa League e che chiude la stagione come la squadra italiana con il miglior rendimento.
L'annata 2021-2022 è particolarmente fortunata per Saelemaekers, che disputa 46 partite tra tutte le competizioni, diventando primatista assoluto di presenze stagionali; l'annata si chiude, inoltre, con la conquista dello scudetto da parte della squadra rossonera, primo titolo del palmares del giovane centrocampista.
Ma nell'estate del 2023, con l'arrivo a Milano di Christian Pulisic e Samuel Chukwueze, Saelemaekers finisce fuori dal progetto tecnico: così, allo scadere del calciomercato estivo, viene mandato a Bologna, in prestito con diritto di riscatto. L'esordio in maglia rossoblù arriva il 25 settembre seguente, nel match contro il Napoli, mentre la prima rete risale al 3 febbraio del 2024 nel 4-2 contro il Sassuolo.
Le prestazioni di Saelemaekers nel corso dell'annata sono sicuramente ottime e contribuiscono alla conquista della qualificazione in Champions League, dopo 60 anni dall'ultima volta.
Alcune curiosità su Alexis Saelemaekers
Scopriamo insieme alcune curiosità sul centrocampista:
- Caratteristiche tecniche. Saelemaekers è un centrocampista molto duttile, capace di giocare su entrambe le ali e bravo sia in fase offensiva che in fase difensiva; la sua versatilità gli permette di essere schierato sia come esterno nel tridente di attacco sia come terzino destro. Abile nel dribbling e preciso nei passaggi e nel cross, è dotato anche di una buona velocità e corsa.
- Il simpatico soprannome. La difficoltà di pronuncia del suo cognome fa guadagnare a Saelemaekers il soprannome di Salamandra, come viene chiamato simpaticamente dai compagni di squadra al Milan: "inizialmente hanno scelto questo soprannome perché è quello che intendevano con il mio nome, difficile da pronunciare per un italiano: Salamandra. Non mi avevano ancora visto correre ma si è scoperto che avevano scelto l'animale giusto: corro dappertutto e non sono facile da catturare". Una salamandra di nome e di fatto, insomma!
- Un passato da ginnasta. Da piccolo, Saelemaekers si è avvicinato allo sport con la ginnastica, passione che ancora oggi lo accompagna. La sua specialità? Erano le parallele: i suoi insegnanti si stupivano della forza che potesse avere un bambino così piccolo!
- L'importanza della fede. Punto chiave della quotidianità di Saelemaekers è la fede: "Mi aiuta moltissimo. Mi fa star bene, mi dà stabilità e piacevolezza nelle relazioni. Per forza di cose non riesco ad andare alle funzioni religiose ma prego. Prego molto.
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